PNEUMONIA

A pneumonia é uma infecção ou inflamação nos pulmões que pode ser causada por vários microrganismos diferentes como vírus, bactérias, parasitas ou fungos.

Esta doença é muito frequente e atinge todas as faixas etárias. Muitas pessoas morrem todos os anos por causa desta doença. A metade de todos os casos de pneumonia é causada por bactérias e, destas, o pneumococus é o mais frequente.

DESENVOLVIMENTO DA PNEUMONIA

Normalmente, a doença se desenvolve quando, por algum motivo, há uma falha nos mecanismos de defesa do organismo, podendo se desenvolver por três mecanismos diferentes:

• Um deles, bem comum, ocorre quando a pessoa inala um microrganismo, através da respiração, e este chega até um ou ambos pulmões, onde causa a doença.
• Outra maneira frequente é quando bactérias, que normalmente vivem na boca, se proliferam e acabam sendo aspiradas para um local do pulmão.
• A forma mais incomum de contrair a doença é através da circulação sangüínea. Uma infecção por um microorganismo em outro local do corpo se alastra e, através do sangue que circula, chega aos pulmões, onde causa a infecção.

MECANISMOS DE PROTEÇÃO

É importante lembrar que, em circunstâncias normais, as vias respiratórias (incluindo os pulmões) têm mecanismos eficazes de proteção contra infecções por microrganismos. O primeiro deles ocorre no nariz, onde grandes partículas são filtradas, não podendo chegar até os pulmões para causar infecções. As partículas pequenas, quando são inaladas pelas vias respiratórias (que levam ar até os pulmões), são combatidas por mecanismos reflexos. Dentre estes estão:

• o reflexo do espirro;
  
• o reflexo do pigarrear;
  
• o reflexo da tosse;
  

Obs.: Estes reflexos expulsam as partículas invasoras, evitando as infecções (pneumonias).

Quando as pessoas estão resfriadas ou gripadas, a imunidade do organismo e a filtração que normalmente ocorre no nariz podem ficar prejudicadas, facilitando o surgimento de uma pneumonia. Naqueles casos onde ocorre uma supressão dos reflexos citados acima, também há um maior risco de surgimento da doença. Ex.: pode ocorrer quando uma pessoa dorme alcoolizada, fez uso de sedativos, sofreu uma perda de consciência por uma crise convulsiva ou é portador de algum tipo de sequela neurológica.

Os pulmões também possuem um mecanismo de limpeza, em que os cílios que ficam no seu interior realizam, através de sua movimentação, a remoção de secreções com microrganismos que, eventualmente, tenham vencido os mecanismos de defesa descritos anteriormente. Estes cílios ficam na parte interna dos brônquios, que são tubos que levam ar até os pulmões. É importante lembrar que este mecanismo de limpeza fica prejudicado no fumante, pois o fumo tem a propriedade de paralisar temporariamente os cílios envolvidos neste trabalho.

O último mecanismo de defesa da via respiratória ocorre nos alvéolos, onde ocorrem as trocas gasosas (entra oxigênio e sai gás carbônico) e é onde agem os macrófagos (são células especializadas na defesa do organismo e englobam os microrganismos que, de alguma forma, tenham vencido a filtração nasal, os reflexos de pigarrear, tossir ou espirrar, além da limpeza feita pelos cílios das vias respiratórias).

SINTOMAS (Pneumonia bacteriana clássica)

• Início abrupto;
  
• Febre;
  
• Calafrios;
  
• Dor no tórax;
  
• Tosse com expectoração (catarro) amarelada ou esverdeada que pode ter um pouco de sangue misturado à secreção. A tosse pode ser seca no início;
  
• A respiração pode ficar mais curta e dolorosa;
• A pessoa pode ter falta de ar e em torno dos lábios a coloração da pele pode ficar azulada, nos casos mais graves;
• Em idosos, confusão mental pode ser um sintoma frequente, além da piora do estado geral (fraqueza, perda do apetite e desânimo);
  
• Nas crianças, os sintomas podem ser vagos (diminuição do apetite, choro, febre);
• Outra alteração que pode ocorrer é o surgimento de lesões de herpes nos lábios, pela baixa do sistema imunológico;
• Em alguns casos, pode ocorrer dor abdominal, vômitos, náuseas e sintomas do trato respiratório superior como dor de garganta, espirros, coriza e dor de cabeça.

Débora Araújo